Por que você fica mais vulnerável a resfriados no inverno

 Você provavelmente já ouviu “Não saia no inverno com o cabelo molhado ou sem o seu casaco; você vai pegar um resfriado”.

Isso não é exatamente verdade. Como acontece com muitas coisas, a realidade é mais complicada. Aqui está a distinção: estar com frio não é o motivo pelo qual você pega um resfriado. Mas é verdade que o tempo frio torna mais fácil pegar vírus respiratórios, como resfriado e gripe.

Pesquisas também mostram que temperaturas mais baixas estão associadas a taxas mais altas de COVID-19.

Como professora de enfermagem com formação em saúde pública, muitas vezes me perguntam sobre a disseminação de doenças infecciosas, incluindo a relação entre resfriado e pegar um resfriado. Então, aqui está uma olhada no que realmente acontece.

Muitos vírus, incluindo o rinovírus – o culpado habitual do resfriado comum – influenza, e o SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, permanecem infecciosos por mais tempo e se replicam mais rápido em temperaturas mais frias e em níveis mais baixos de umidade . Isso, juntamente com o fato de que as pessoas passam mais tempo em ambientes fechados e em contato próximo com outras pessoas durante o tempo frio, são razões comuns pelas quais os germes têm maior probabilidade de se espalhar.

A gripe e o vírus sincicial respiratório, ou RSV, tendem a ter uma sazonalidade definida de outono e inverno . No entanto, devido ao surgimento de novas variantes da COVID-19 e à diminuição da imunidade de infecções e vacinações anteriores ao longo do tempo, a COVID-19 não é o vírus respiratório típico de clima frio . Como exemplo, as taxas de infecção por COVID-19 aumentaram a cada verão desde 2020 .

A transmissão do vírus é mais fácil quando está frio

Mais especificamente, o tempo frio pode mudar a membrana externa do vírus influenza, tornando-a mais sólida e emborrachada. Cientistas acreditam que o revestimento emborrachado torna a transmissão do vírus de pessoa para pessoa mais fácil.

Não é só o ar frio do inverno que causa um problema. Ar seco, além de frio, tem sido associado a surtos de gripe. Isso porque o ar seco do inverno ajuda ainda mais o vírus da gripe a permanecer infeccioso por mais tempo. O ar seco, que é comum no inverno, faz com que a água encontrada nas gotículas respiratórias evapore mais rapidamente. Isso resulta em partículas menores, que são capazes de durar mais e viajar mais longe depois que você tosse ou espirra.

Como seu sistema imunológico responde durante o tempo frio também importa muito. Inalar ar frio pode afetar negativamente a resposta imunológica em seu trato respiratório, o que torna mais fácil para os vírus se instalarem. É por isso que usar um cachecol sobre o nariz e a boca pode ajudar a prevenir um resfriado, porque ele aquece o ar que você inala.

Além disso, a maioria das pessoas recebe menos luz solar no inverno. Isso é um problema porque o sol é uma fonte importante de vitamina D, que é essencial para a saúde do sistema imunológico . A atividade física, outro fator, também tende a cair durante o inverno . As pessoas têm três vezes mais probabilidade de adiar os exercícios em condições de neve ou gelo.

Em vez disso, as pessoas passam mais tempo em ambientes fechados. Isso geralmente significa contato mais próximo com outras pessoas, o que leva à disseminação de doenças. Os vírus respiratórios geralmente se espalham em um raio de 6 pés (2m) de uma pessoa infectada.

Além disso, temperaturas frias e baixa umidade ressecam seus olhos e as membranas mucosas do nariz e da garganta. Como os vírus que causam resfriados, gripes e COVID-19 são tipicamente inalados, o vírus pode se fixar mais facilmente nessas passagens prejudicadas e ressecadas.

O que você pode fazer

O ponto principal é que estar molhado e com frio não deixa você doente. Dito isso, há estratégias para ajudar a prevenir doenças o ano todo:

• Lave as mãos com frequência.

• Evite tocar no rosto, algo que as pessoas fazem entre nove e 23 vezes por hora.

• Mantenha-se hidratado. Oito copos de água por dia é uma boa meta, mas isso pode ser mais ou menos dependendo do estilo de vida e do tamanho da pessoa.

• Coma uma dieta bem balanceada. Vegetais folhosos verde-escuros são ricos em vitaminas que dão suporte ao sistema imunológico, enquanto ovos, leite fortificado, salmão e atum têm vitamina D.

• Mantenha-se fisicamente ativo , mesmo durante o inverno.

• Durma o suficiente.

• Limpe com frequência as superfícies duras e de alto contato da sua casa.

• Se seu nariz ou garganta ficarem secos no inverno, considere usar um umidificador.

• Tome sua vacina anual contra gripe e COVID-19.

• Seguir essas dicas pode garantir que você tenha um inverno saudável.

Autor:

Libby Richards

Professor de Enfermagem, Universidade Purdue