Há um método simples para eliminar microplásticos da água potável, cientistas na China descobriram uma maneira simples e eficaz.

Pequenos fragmentos de plástico estão penetrando profundamente em nossos corpos em quantidades preocupantes, principalmente por meio de alimentos e bebidas.

Em 2024, cientistas na China descobriram uma maneira simples e eficaz de removê-los da água. A equipe realizou testes tanto em água macia quanto em água da torneira (mais rica em minerais).

Eles adicionaram nanoplásticos e microplásticos antes de ferver o líquido e depois filtrar quaisquer precipitados.

"Os nano/microplásticos (NMPs) da água da torneira que escapam dos sistemas centralizados de tratamento de água são uma preocupação global crescente, pois representam riscos potenciais à saúde humana por meio do consumo de água."os pesquisadores da Universidade Médica de Guangzhou e da Universidade de Jinan escrevem em seu artigo publicado.

Em alguns casos, até 90% dos NMPs foram removidos pelo processo de fervura e filtragem, embora a eficácia variasse de acordo com o tipo de água.

Claro que o grande benefício é que a maioria das pessoas pode fazer isso com o que já tem na cozinha.

"Essa estratégia simples de ferver água pode 'descontaminar' NMPs da água da torneira doméstica e tem o potencial de aliviar de forma inofensiva a ingestão humana de NMPs por meio do consumo de água", escrevem o engenheiro biomédico Zimin Yu, da Universidade Médica de Guangzhou.

Uma concentração maior de NMPs foi removida de amostras de água pura da torneira, que naturalmente forma um acúmulo de calcário (ou carbonato de cálcio ) à medida que é aquecida.

Segue a ilustração abaixo:

Olhando dentro da chaleira de cozinha, a substância calcária se forma na superfície do plástico à medida que mudanças de temperatura forçam o carbonato de cálcio para fora da solução, prendendo efetivamente os fragmentos de plástico em uma crosta.

"Nossos resultados mostraram que a eficiência da precipitação nanoplástica aumentou com o aumento da dureza da água ao ferver", escreve a equipe .

"Por exemplo, de 34% a 80 mg L −1 para 84% e 90% a 180 e 300 mg L −1 de carbonato de cálcio, respectivamente."

Mesmo em água macia, onde menos carbonato de cálcio é dissolvido, cerca de um quarto dos NMPs foram retirados da água.

Os pesquisadores dizem que quaisquer pedaços de plástico incrustados de cal podem ser removidos por meio de um filtro simples, como filtro de malha de aço inoxidável usada para coar chá.

Estudos anteriores mediram fragmentos de poliestireno, polietileno, polipropileno e tereftalato de polietileno na água potável da torneira, que consumimos diariamente em quantidades variadas.

Para colocar a estratégia à prova, os pesquisadores adicionaram ainda mais partículas nanoplásticas, cujo número foi efetivamente reduzido.

"Beber água fervida aparentemente é uma estratégia viável de longo prazo para reduzir a exposição global aos NMPs", escrevem os pesquisadores.

"Beber água fervida, no entanto, é frequentemente considerado uma tradição Asiáticos, onde prevalece  apenas em algumas regiões."

A equipe de pesquisa espera que beber água fervida se torne uma prática mais difundida à medida que os plásticos continuam a dominar o mundo.

Embora ainda não se saiba ao certo o quão prejudicial esse plástico é para nossos corpos, ele claramente não é o lanche mais saudável.

Os plásticos já foram associados a alterações no microbioma intestinal e à resistência do corpo aos antibióticos.

A equipe por trás deste último estudo quer ver mais pesquisas sobre como a água fervida pode manter materiais artificiais fora de nossos corpos e talvez neutralizar alguns dos efeitos alarmantes dos microplásticos que estão surgindo.

"Nossos resultados ratificaram uma estratégia altamente viável para reduzir a exposição humana ao NMP e estabeleceram a base para investigações futuras com um número muito maior de amostras", escrevem os autores.

A pesquisa foi publicada na Environmental Science & Technology Letters.